En 1945 fundó su marca luego de trabajar en la boutique de su madre y se convertiría en uno de los artífices de la moda glamorosa de la década de los '50. El francés Pierre Balmain se mantuvo hasta su muerte en 1982 al frente de su casa de diseño, pero sus sucesores no fueron pocos y muchos trataron de capturar de alguna manera la elegancia y silueta sensual de sus trajes.
Erik Mortensen fue el primero de los sucesores y el que llevaría a la marca a la era del lujo falso y los excesos. Entre 1982 y 1990, el danés introduciría los vestidos de lamé drapeados que tanto gustan a Olivier Rousteing hoy mientras se centraría en los detalles que hicieron famosos los trajes de noche del francés. Para 1990, Herve Pierre tomaría as riendas hasta 1992 y dejaría como huella el jugar con los cuadros en blanco y negro a la usanza del archivo de la casa, un recurso que también hemos visto en las colecciones actuales. Mientras tanto, la figura de Oscar de la Renta le daría el impulso necesario a la marca para dar con esa elegancia antigua, tradicional que tan bien manejó el dominicano.
Entre 1993 y el 2002, De la Renta sintonizaría con los grandes trajes de noche que aprendería a confeccionar cuando fue aprendiz de otro grande, Cristóbal Balenciaga. Por muchos años se mantuvo cercano a Balmain, Givenchy y otros creadores de la vieja escuela, por lo que su legado fue potente pero nunca muy juvenil. Laurent Mercier se quedaría solo una temporada (2002-2003), pero preparó el camino para una nueva era con Christpher Decarnin y el lujo sucio que vivió con éxito entre el 2002 y el 2011. Así, después de un colapso nervioso sufrido por Decarnin, el prodigio Olivier Rousteing entraría en escena moldeando una era de siluetas atractivas que hoy se ven opacadas por figuras de reality shows vinculadas a la marca.
